Kapitel 40 – 🇯🇵 Japan

Leicht angeschlagen vom taiwanischen Musikantenstadl landete ich am zweiten Tag des Jahres am internationalen Flughafen Tokio-Haneda. Der Winter zog über die Insel, die Tage wurden kürzer – aber ich fühlte mich neu motiviert und perfekt vorbereitet. Bei all meiner detailgetreuen Planung und Recherche habe ich leider eine Kleinigkeit übersehen, die meinen Tokio-Aufenthalt gänzlich auf den Kopf stellte.

Das Reich der aufgehenden Sonne hat jährlich 16 staatliche Feiertage. Da strahlen die Augen, oder? 16 Tage zusätzlich frei! (Kambodscha 🇰🇭 führt das ruhmreiche Ranking mit 28 Tagen an 😉.) In den ersten Tagen eines neuen Jahres steht der Inselstaat praktisch still – genauer gesagt kommt die Bevölkerung an einem ganz spezifischen Ort zusammen. Ein kleines, aber wichtiges Detail, das ich übersehen hatte. Als ich mittags am Flughafen landete, bewegte ich mich unverzüglich in Richtung meines neuen Kapselhotels. Für diese Woche waren zwar eiskalte Temperaturen angesagt – dafür permanenter Sonnenschein – also wollte ich keine Zeit verlieren. Im urbanen Stadtbereich von Tokio leben knapp 37 Millionen (!!!) Menschen – was es zum am dichtesten besiedelten Ort der Welt kürt.

Die Fahrt zum Kapselhotel war ruhig und unspektakulär – und voller Tatendrang wollte ich ohne Verzögerung die nähere Umgebung erkunden. Ich machte mich auf zum Asakusa-Tempel. 37.000.000 Personen – aber wo zur Hölle sind denn alle? Die ausgestorbenen Straßen erinnerten mich eher an eine Episode aus „The Walking Dead“ 🎥 oder an einen Sonntagsspaziergang durch die Klagenfurter Altstadt als an eine Metropolregion.

Erdbebenwarnung? Tsunami? Dritter Weltkrieg? Seltsame Gedanken übernahmen die Herrschaft über meinen Geist – aber es fühlte sich wirklich sehr mysteriös an. Die Geschäfte und Gaststätten waren geschlossen – und Metro und Busse vollkommen leergefegt. Der älteste und wichtigste Tempel der Stadt war nur 15 Gehminuten von meinem Kapselhotel entfernt. Ich näherte mich dieser Anlage – und es dauerte nur wenige Augenblicke, bis ich wie ein regungsloses, treibendes Stück Holz von den strömenden Fluten der japanischen Gesellschaft erfasst wurde.

In der Zeitspanne zwischen dem 2. und dem 5. Jänner pilgern fast alle Japaner zu ihren Gotteshäusern, um ihr Schicksal zu bestimmen. Ich war in einem Strudel gefangen und marschierte im Schneckentempo Richtung Asakusa-Tempel – ohne zu wissen, was mich dort erwartete. Es gibt keine Ausweich- oder Umkehrmöglichkeit – einfach nur geradeaus, mit dem Strom mitschwimmen. Klingt nach Hektik oder Stress – aber nein, es war das absolute Gegenstück. Eine wahrhaftige Faszination und ein sagenhaftes Glück, von diesem Land so empfangen zu werden.

Als ich an den Toren des Tempels ankam, war ich zuerst vollkommen überfordert. Man schleudert Münzen in einen Holzbehälter, zieht an einer großen Stahlglocke, verbeugt sich vor den Statuen … raschelt mit einem mysteriösen, sechseckigen Gegenstand, füllt anschließend winzige weiße Zettel aus und hängt sie an verschiedene Bäume. Gleichermaßen verwirrt wie eure bildliche Vorstellung nun ist, waren auch meine Gedankenströme. Anfangs stand ich verloren in der Menge und musste an Sofia Coppolas Meisterwerk 🎥 „Lost in Translation“ denken … durch diese Erfahrung ergibt der Film auf einmal Sinn 😉. Ich versuchte, die Handlungen zu verfolgen – konnte aber den tieferen Zweck einfach nicht verstehen. Als meine dauerhafte Ratlosigkeit kombiniert mit leichter Verzweiflung nicht mehr zu verstecken war, lenkte ich die Aufmerksamkeit eines japanischen Pärchens auf mich – und bekam als Folge meine persönliche Einschulung mit dem Titel: „How to use a Japanese temple“ … einfach nur herrliche, unbezahlbare Momente.

Kurze Lehrstunde: Wenn ihr das Münzen-Einwerfen – Glocke-Läuten – Verbeugen – Holzschachtel-Schütteln – Wunsch-Äußern-Prozedere einigermaßen korrekt absolviert habt, folgt der spannendste Teil: Omikuji! Omikuji ist eine Art Lotterieorakel, auf das Wahrsagungen geschrieben werden. Am Ende zieht ihr einen kleinen weißen Zettel, der euch die zutreffende Holzbox anzeigt, in der eure Vorbestimmung auf euch wartet. Es dauerte einige Momente, bis ich meine korrekte Zuweisung bekam. (Japanische Schriftzeichen sind in Google Translate nicht so einfach zu übersetzen.) Nun hatte ich meine Botschaft erhalten – irgendwo zwischen „Großem Glück“, „Beinahe-Kleinem Glück“ und „Großem Pech“. Dieser ganze Absatz klingt genauso verwirrt, wie es sich für einen ahnungslosen Europäer auch anfühlte. Aber ich verspreche euch: Vor Ort werdet ihr es lieben – gebt nur Acht: Dieses Spielchen kann euer Leben umgehend verändern. Ich kann mich noch genau erinnern – ein wunderbarer Augenblick, ihr werdet es nicht für möglich halten … es war so aufregend – also mein Orakel sagte mir: Achtung! … Spannung – Spannung … Trommelwirbel … und … ach, wisst ihr was – schauen wir uns lieber in Tokio um 😛.

Die Prophezeiung spielt in Japan eine entscheidende Rolle. Außerdem sind die Inselbewohner ein gastfreundliches und hilfsbereites Volk. Wenngleich die sprachliche Barriere nicht zu unterschätzen ist – bleiben sie aufmerksam stehen, nehmen sich Zeit und versuchen, dir mit Händen und Füßen zu helfen. Tokio ist eine Faszination an sich. Die größte Stadt der Welt – aber keine Armut, keine Obdachlosigkeit, keine Ghettos, keine Arbeitslosigkeit … kein Häufchen Abfall liegt auf den Straßen – und der Begriff Kriminalität wurde offenbar nie ins Japanische übersetzt. Die Schere zwischen Arm und Reich ist so gering wie wohl in keiner anderen Nation der Welt. Während in der westlichen Welt das Prinzip des Stärkeren und Mächtigeren zählt, legt man in Japan die Priorität auf Gemeinschaft. Kooperation statt Konkurrenz. Nur geschlossen sind wir stark – und gemeinsam können wir in Wohlstand und Frieden leben. Was sich wie eine politische Rede anhört, ist nichts anderes als die Grundvoraussetzung für das japanische Miteinander.

In ganz Tokio gibt es über 5.000 Schreine – eine namentliche Auflistung würde den Rahmen sprengen. Die Meiji-Schreine oder der Nezu-Schrein sind nur zwei von vielen, die ich besucht habe und die euch einen weiteren Zugang zur Tradition und Kultur des Landes schenken werden.

Fernab von den Massen besuchte ich in völliger Abgeschiedenheit den kleinen Sengakuji-Tempel. Optisch nicht sehr imposant – dafür ist seine Hintergrundgeschichte einzigartig. Am Rande des Tempels befinden sich die Gräber der 47 Samurai. Anfang des 18. Jahrhunderts ereignete sich in Tokio ein historisches Ereignis, das allen bekannt sein dürfte. Die Geschichte der 47 Rōnin erzählt den Rachefeldzug dieser Samurai, die den Tod ihres Herrn rächten. Die Vorbereitung, der tatsächliche Angriff und die Folgen dieser Vorgehensweise könnten nicht spannender geschrieben werden. Die Taten der Rōnin (= herrenlose Samurai) gelten in der japanischen Mythologie als vorbildliches Beispiel bedingungsloser Treue. Hollywood-Schönling Keanu Reeves versuchte 2013, die Heldengeschichte auf die Leinwand zu bringen. Der Erfolg des Streifens war überschaubar – aber abgesehen davon: Gänsehautfaktor bei 100 Prozent.