Kapitel 19 – 🇺🇸 USA (Texas)

J.R. ließ Dallas in den 1970er- und 1980er-Jahren zur Berühmtheit werden. Gerade einmal 800.000 Menschen leben in der texanischen Metropole, die mitten in der Prärie liegt. Der Grund meines Besuchs war ein historisches Attentat, das sich am 22. November 1963 in den Straßen von Dallas ereignete und die Welt für immer veränderte.

Viele Straßen, Plätze und Gebäude tragen seinen Namen – Gedenktafeln und Monumente lassen ihn ewig in Erinnerung bleiben … ich denke, ihr wisst, von welcher Persönlichkeit wir sprechen. Das Sixth Floor Museum am Dealey Plaza erzählt eine faszinierende und fesselnde Geschichte über das Leben von John Fitzgerald Kennedy. Schritt für Schritt taucht man in das Leben dieses Mannes ein. Die Ausstellung, die sich am Tatort des Attentats befindet, ist keine patriotische Heldengeschichte – sie präsentiert sachlich die Daten und Fakten seines Lebens. In ruhiger und nüchterner Form lernen wir den Menschen und ehemaligen Präsidenten J. F. K. kennen. Auf den biografischen Hintergrund möchte ich hier nicht eingehen – dafür findet man genug Material in der digitalen Welt … nur dieses Gefühl möchte ich mit euch teilen.

Ich stelle mich ans Fenster, blicke hinunter auf die Elm Street – und kann mir ganz genau vorstellen, was an jenem Novembertag geschah. Ich sehe den Schützen mit der Waffe vor mir und höre die Schüsse: Bang! Bang! Bang … die dadurch ausgelöste Panik muss unbeschreiblich gewesen sein. Diese Bilder – als JFK in seiner schwarzen Limousine erschossen wurde – gingen um die Welt. Und nun stehe ich exakt an jener Stelle, von der aus diese tödlichen Schüsse abgefeuert wurden. Durch die Augen des Täters blicke ich auf die Elm Street und erlebe diese Tragödie noch einmal mit. Ein bedrückendes, tief ergreifendes Gefühl – wie ich es zuvor noch nie empfunden habe.

War Lee Harvey Oswald wirklich der Täter? Warum wurde Oswald direkt nach seiner Festnahme von Jack Ruby erschossen? Handelte Oswald tatsächlich allein? Steckt die Mafia, die CIA oder der KGB dahinter? Fragen, die wohl ewig unbeantwortet bleiben werden.

Kommen wir von einem ehemaligen US-Präsidenten zu einem anderen. Diese Bibliothek war eines der absoluten Highlights meiner USA-Reise. Relativ unbekannt, von regionalen Reiseführern ignoriert und etwas außerhalb von Downtown Dallas gelegen, findet man die George W. Bush Library. Die Bezeichnung „Library“ täuscht über diesen Gebäudekomplex hinweg – mit einer gewöhnlichen Bibliothek hat sie wenig zu tun. Die Einrichtung ist vielmehr eine wunderbare, informative und selbstironische Hommage an den 43. Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika.

Stellt euch vor, euer Leben neigt sich langsam dem Ende zu – und ihr wollt der Menschheit euer Lebenswerk präsentieren. Wie würdet ihr es darstellen? Persönliche Gegenstände, private und berufliche Fotos? Besondere Einblicke in euren Alltag? Eure tiefsten Geheimnisse? Die schönsten und dunkelsten Momente eurer Geschichte? All diese Fragen hatte sich G. W. Bush offensichtlich gestellt – und daraus ein historisches Meisterwerk erschaffen.

Die Räume sind persönlich und liebevoll gestaltet. Keine Spur von heldenhafter oder patriotischer Selbstdarstellung. Es werden Filme gezeigt, in denen Präsident Bush im Kreise seiner Familie offen über seine Erfolge und Niederlagen spricht. Er berichtet über den Irakkrieg, über seine Wahlkämpfe, über die Jagd nach Osama bin Laden – und natürlich über 9/11. Er sei gerade in einer Schule gewesen, als man ihn über den Terroranschlag in New York informierte. Bush realisierte zunächst nicht, was gerade geschehen war, und reagierte nicht sofort. Innerhalb weniger Minuten erhielt er Dutzende widersprüchliche Informationen – und wusste nicht, wie er reagieren sollte. Heute hat er die Möglichkeit, seine Handlungen und Entscheidungen frei und transparent zu hinterfragen – ohne sich noch rechtfertigen zu müssen.

„Habe ich Fehler gemacht? Natürlich! Warum habe ich diese falschen Entscheidungen getroffen? Einerseits, weil ich auf die falschen Leute gehört habe – andererseits, weil ich schlichtweg überfordert war. Wie hättet ihr reagiert, wenn euer Land so angegriffen worden wäre?“

Diese ehrliche und kritische Selbstreflexion rückt diesen Charakter in ein ganz anderes Licht. Es war außerordentlich spannend, seinen Geschichten und Gedanken zu lauschen.

Zwei besondere Exponate möchte ich euch näher vorstellen. In einem Schaukasten befindet sich ein bemerkenswertes Relikt aus unserer österreichischen Heimat. Als die US-Soldaten Saddam Hussein verhafteten, fanden sie einen besonderen Gegenstand auf seinem Schreibtisch. Im beschaulichen Kärntner Rosental produziert ein Familienunternehmen Schusswaffen, die in die ganze Welt exportiert werden. Offiziell werden sie unter anderem an Israel 🇮🇱 oder die USA 🇺🇸 geliefert – in diesem Fall landete eine jedoch in den Händen eines Terroristen und Massenmörders. Saddam Husseins Glock wurde Präsident George W. Bush als persönliches Geschenk überreicht – als Symbol des Sieges über den Diktator. Diese Waffe gehört zu Bushs wichtigsten und persönlichsten Besitztümern.

Eine Debatte darüber, wie sinnvoll es ist, dass ein neutrales Land Schusswaffen produziert, die in die Hände von Terroristen gelangen, ersparen wir uns hier. Was mich mehr schockierte, war die Tatsache, dass ich den Bibliotheksangestellten erklären musste, dass wir Österreicher nicht einfach dienstags vormittags zum Hofer oder Lidl gehen können, um uns eine Schusswaffe zu kaufen. Der Bundesstaat Texas ist das Mekka der Waffenlobby – es gibt keinen anderen Staat in den USA, wo der Erwerb einer Schusswaffe so einfach ist. Waffengeschäfte und Waffenausstellungen prägen das alltägliche Stadtbild in Texas.

Das zweite Exponat war gleichzeitig eine wunderbare Überraschung, die Präsident Bush gewissermaßen für mich bereitgehalten hatte – und ich muss jedes Mal laut lachen, wenn ich daran denke 😅.

Die Inneneinrichtung des Oval Office gestaltet jeder neu gewählte Präsident selbst: Möbel, persönliche Fotos, Porträts, Gemälde, internationale Geschenke und vieles mehr. Am Ende einer Amtszeit werden die meisten Gegenstände auf verschiedene Museen aufgeteilt – aber nicht so bei Mr. Bush. Der gute George hatte eine andere Idee: In einer Nacht-und-Nebel-Aktion packte er alles, was nicht niet- und nagelfest war, zusammen und ließ es nach Texas bringen. Und mit „alles“ meine ich wirklich alles. George W. Bush räumte das komplette Oval Office aus und richtete es eins zu eins in seiner Library nach. Seine internationalen Geschenke stehen im Büro verteilt, die Familienfotos hängen an der Wand, und der Schreibtisch ist voll mit originalen Relikten aus seiner Präsidentschaft. Und wisst ihr, was das Geniale daran ist? Kein „Don’t touch“-Schild! Ich betrete das Oval Office und werde aufgefordert, mich minutenlang hinter den Schreibtisch zu setzen und es mir gemütlich zu machen. Für zehn Minuten durfte ich Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika sein … wie cool ist das denn bitte?

Vor wenigen Wochen kreuzten sich die Wege von Wladimir Wladimirowitsch Putins 🇷🇺 Hintern und meinem – und jetzt durfte ich den Platz von Präsident Bush einnehmen. Das macht ihn wahrscheinlich nicht attraktiver, aber doch um einiges interessanter, oder? Also meinen Hintern meine ich, nicht Bush 😅.

Abgesehen von den Präsidentengeschichten gibt es in Dallas nicht allzu viel Aufregendes zu entdecken. Den besten Ausblick bietet der Reunion Tower, und der schönste grüne Fleck ist der Klyde Warren Park. Dallas ist eine Businessstadt: viele Hochhäuser, viele Anzugträger – leider weder Charme noch Flair.

Außerhalb von Dallas befindet sich noch ein absolutes Highlight moderner Sportstättenarchitektur. Das AT&T Stadium ist das Heimstadion der Dallas Cowboys und zählt mit einem Fassungsvermögen von rund 100.000 Sitzplätzen zu den größten Sportarenen der Welt. Und wie bereits bekannt – Sport ist für die Amerikaner zum Anfassen: Besucher dürfen den heiligen Rasen betreten und ein paar Bälle werfen.