Kapitel 32 – 🇦🇪 V.A.E.

Wer Interesse daran hat, die arabische Welt kennenzulernen, ist in den VAE definitiv an der falschen Adresse. Mehr als 50 Prozent der Bevölkerung stammen aus Indien 🇮🇳, der Rest setzt sich aus den Philippinen 🇵🇭 und anderen südostasiatischen Nationen zusammen. Gerade einmal 20 Prozent sind geborene Araber – was das Vertrautmachen mit der Weltreligion Islam nicht gerade erleichtert.

Obwohl Dubai über 500 Moscheen verfügt, war die Jumeirah-Moschee die einzige, die ich als Nichtmuslim relativ unkompliziert betreten durfte.

Wie läuft ein Moscheenbesuch eigentlich ab, welche Herausforderungen entstehen – und wie bereitet man sich vor? Vielleicht werdet ihr genauso überrascht sein wie ich. Bitte vergleicht den Besuch der Jumeirah-Moschee nicht mit einem der berühmten Gotteshäuser, vor denen sich Reisebusse stapeln und Reiseführer mit Regenschirmen und Fahnen herumlaufen – das sind zwei völlig verschiedene Welten. Überprüft vorab die Öffnungszeiten, die gewünschte Kleiderordnung – und meldet euch an.

Leicht nervös und ein wenig aufgeregt fuhr ich zur Moschee, ohne wirklich zu wissen, was mich erwartet. Zuerst folgte die Registrierung in einem Nebengebäude – dann startete der Empfang. Tee, Kaffee, traditionelle Süßigkeiten und genug Zeit, um sich mit der Umgebung vertraut zu machen. Glücklicherweise wollten auch ein paar internationale Gäste die Moschee kennenlernen. Eine wunderschöne Dame im Abaya führte uns zunächst zum Brunnen, der als Reinigungsstelle dient. Es gehört zu den Pflichten, Füße, Hände und Gesicht zu waschen. Die Männer benutzen den öffentlichen Brunnen – für die Frauen gibt es einen separaten.

Im Gegensatz zu christlichen Kirchen und Kathedralen sind Moscheen schlicht ausgestattet. Die Schuhe werden vor dem Eingang ausgezogen – danach nutzte ich die ruhigen Minuten, um mich vorsichtig umzusehen. Keine Stühle, keine Bänke, keine Statuen oder Gemälde … schön verzierte Fenster, ein markanter Teppich – der in Richtung Mekka zeigt – und ein Mihrab, eine Gebetsnische. Viel mehr gibt es nicht zu sehen. Der Koran lag bereits bereit. An der Wand hing eine elektronische Anzeigetafel mit roten und grünen Zahlen – die mich zunächst vor ein Rätsel stellte 🤔.

Wir versammelten uns auf dem Teppich – und die Gastgeberin erhob ihre Stimme. Sie erzählte, berichtete, reflektierte. Kein schulischer Vortrag, keine Belehrung – sondern eine transparente, ehrliche Selbstreflexion über den Islam und seine politische Wahrnehmung. Folgende Worte sind mir in Erinnerung geblieben:

„Auch wenn es niemand von Ihnen glauben wird – der Islam ist eine friedvolle Religion.“ „Über zwei Milliarden Muslime gibt es auf der Welt – und einige wenige missbrauchen diese Religion.“ „In vielen islamischen Ländern sind Frauen gleichberechtigt und frei – aber nicht überall, das wissen wir.“ „Terror, Hass und Gewalt gegen Frauen sind kein Problem des Islams – sondern ein Problem unserer Gesellschaft.“

Ich möchte weder predigen noch eine religiöse Debatte auslösen – aber ich war fasziniert und gleichzeitig begeistert, wie offen und selbstkritisch unser Dialog war. Eine hochinteressante Diskussion über die Weltreligion, über Hoffnungen und Ängste, über die politische Lage und die negative Außendarstellung. Dieser Austausch in der Jumeirah-Moschee gehört zu den spannendsten Gesprächen, die ich je geführt habe.

Kleiner Fun-Fact: Die meistgeladenen Apps in arabischen Ländern sind sogenannte Prayer-Times-Apps. Mittels GPS und Kompass zeigen sie Richtung Mekka, übertragen die Gebete des Imams – und verfügen über einen Wecker, damit man nicht ständig auf die Uhr sehen muss. Die geheimnisvolle Anzeigetafel enthielt ähnliche Informationen.

Randnotiz: Aus Budgetgründen teilte ich mir ein 6-Bett-Zimmer mit fünf jordanischen 🇯🇴 Taxifahrern – genauso romantisch, wie es klingt 😅. Da ich zum Glück bereits einiges über Jordanien wusste, gab es tolle Gesprächsthemen. Eine Sache war allerdings anstrengend: Die Jungs richteten sich nach den Gebetszeiten ihres Heimatlandes – was bedeutete, dass mich ihre Prayer-Times-App mehrmals aus dem Schlaf riss 🙈.

Ein gewisses Selbstvertrauen und eine gewisse Routine erleichtern das tägliche Überleben auf einem Souk. Ein Souk – oder Souq – ist ein traditioneller arabischer Markt, den man aus den Aladdin-Filmen kennt. Der Dubai Creek gehört zu den wenigen Plätzen des Emirates, die nicht von Wolkenkratzern zugepflastert wurden. Fernab der schnelllebigen Baukunst liegen der Spice Souk und der Gold Souk. Die Erzählungen aus Tausendundeiner Nacht lassen grüßen. Fliegende Teppiche gibt es zwar noch nicht – aber die verführerischen Aromen der Gewürze sorgen für ein orientalisches Wohlgefühl.

Ein bekanntes Szenario: Hunderte Händler, Hunderte Boutiquen … wildes, lautes Treiben … mit allen Tricks versuchen die Verkäufer, einen in ihre Läden zu locken. Verführerische Düfte, kleine Köstlichkeiten – und eine riesige Ansammlung sinnloser Souvenirs nach dem Motto: „Irgendwas muss ich ja mitbringen.“ Aber nirgendwo ein Preisschild. In solchen Momenten vermisst man das strukturierte, langweilige 9,90-Euro-Leben. Was soll ich tun – die werden mich alle über den Tisch ziehen! Keine Vergleichsmöglichkeiten, kein Anhaltspunkt – nur diese innere Stimme, die ständig warnt. Oh, wie sehr lieben wir Europäer unsere Verlässlichkeit.

Am Souk entstehen drei Typen von Menschen:

✔ Typ 1: Man bekommt Angst, flüchtet – und ärgert sich anschließend, dass einem der Mut gefehlt hat.

✔ Typ 2: Man bezahlt den vorgeschlagenen Preis, auch wenn man weiß, dass man gerade über den Tisch gezogen wird. Der Weg des geringsten Widerstandes.

✔ Typ 3: Handeln! Feilschen! Fair bleiben – aber handeln! Feilschen! Auch bei dieser Methode wird man als Tourist über den Tisch gezogen – aber es fühlt sich trotzdem tausendmal besser an 😅.

Bevor ich mich den zahlreichen kostenlosen Walking Tours anschloss, war ich irgendwo zwischen Typ 1 und Typ 2 angesiedelt. Inzwischen beherrsche ich die Kunst des fairen Handelns. Die Free Walking Tours sind der Rettungsanker für steife Europäer – und ein gebührenfreies Geschenk. Die Rundgänge starten allesamt beim Dubai Museum – einem sehr informativen Museum über die Entstehung des Emirates für 50 Cent Eintritt. Da sich die Besucherzahlen während der Mittagshitze in Grenzen hielten, hatte ich eine exklusive „Arabian Nights“-Tour. Mein Guide erklärte mir zuerst die theoretischen Grundlagen des Handelns – und schickte mich dann auf die Jagd. Ein wenig Desinteresse, eine Prise Skepsis, etwas Vorsicht und Respekt, ein bisschen Fachsimpeln und eine kleine Portion Empathie – schon sieht die Sache ganz anders aus. Ich hatte zwar noch immer das Gefühl, mehr herausholen zu können – aber es hat mir große Freude bereitet, und mein Rucksack war voll mit Dingen, die ich eigentlich nicht brauche. Bis auf das Lavendelöl 😉. Ich spürte ein klein wenig Stolz, weil ich meine Komfortzone verlassen hatte. Vermutlich war das alles ein abgekartetes Spiel – und mein Guide steckte mit den Verkäufern unter einer Decke. Aber wen interessiert’s? Ich hatte meinen Spaß.

Wer Gefallen am historischen Teil des Emirates gefunden hat, sollte dem Dubai Heritage Village unbedingt einen Besuch abstatten. Auch in der Altstadt werden kostenlose Walking Tours angeboten. Der Guide erklärte mir, wie Prinz Charles die Altstadt vor den Wolkenkratzern gerettet hat, warum hier nur bestimmte Kamele zugelassen sind – und mit welcher Technik man die abenteuerliche, wackelige Fahrt mit der Abra, einem kleinen Holzboot, am besten überlebt.