Kapitel 13 – 🇬🇷 Griechenland

Wie jede Medaille hat auch Athen zwei Seiten – und die könnten unterschiedlicher nicht sein. Wer kennt sie nicht, die vielen Bilder von der Akropolis, den Tempeln und den Ausgrabungsstätten? Tausendmal im Internet gesehen – aber direkt vor Ort ist das alles noch viel imposanter. Nehmt euch eine Stadtkarte von Athen, zieht einen gelben Kreis um das Zentrum und verlasst ihn nie – sonst sind eure romantischen Vorstellungen von Griechenland für immer verblasst.

Wer sich mit der Antike Griechenlands auseinandersetzen möchte, dem empfehle ich, sich einer der vielen Free Walking Tours anzuschließen. Bei meinem ersten Stadtrundgang entdeckte ich unzählige herumliegende Marmorsteine. Sie wirken interessant, glitzern schön in der Sonne – und ahnungslose Touristen sammeln sich darum und fotografieren sie im Sekundentakt. Im Rahmen dieser geführten Tour wird die ganze Angelegenheit jedoch bildhaft und spannend. Man sammelt ununterbrochen Hintergrundinformationen über diese Epoche, garniert mit Begriffen wie Poseidon, Aphrodite oder Zeus. Diese fesselnden Geschichten über die Helden der griechischen Mythologie lassen die Vergangenheit wieder lebendig werden. Das Allgemeinwissen steigt konstant – und man hat ein paar tolle Anekdoten auf Lager, mit denen man bei Freunden und Familie punkten kann.

Apropos gelernt – ein kleiner antiker Auszug, um meine neu erworbenen Geschichtsskills zu demonstrieren: Die berühmte Akropolis ist das meistbesuchte Bauwerk Griechenlands. Obwohl sie gerade restauriert wird, obwohl es 35 Grad im Schatten hat 🤒, obwohl man unzählige Stufen bezwingen muss und obwohl es nur so von Touristen wimmelt – ihr Anblick ist schlicht ein Traum. Egal, wie ihr euch hinaufkämpft: Ihr werdet es nicht bereuen. Nur lasst bitte den armen Esel in Ruhe! Ein dickes, fettes NEIN zu jeglicher Form des Tiertourismus.

Der Begriff „Akro“ bedeutet hoch bzw. am höchsten Punkt, „Polis“ bedeutet Stadt – also kurz gesagt: das Bauwerk, das am höchsten steht. Genau das ist der Grund, warum es in Athen nie einen Wolkenkratzer à la New York 🇺🇸, London 🇬🇧 oder Berlin 🇩🇪 geben wird. Man stelle sich vor, der Telekom-Sky-Emirate-Hofer-Tower – oder wie auch immer man diese Dinger nennen wird – würde ihren Platz einnehmen! Nein – bestimmt nicht in Griechenland.

Das zweite antike Bauwerk, das ich hervorheben möchte, ist das Olympiastadion Panathinaiko. Hier fanden vor über hundert Jahren die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit statt. Ein unfassbares Gefühl, dieses Stadion abzulaufen, auf der Tribüne zu sitzen und auf die Laufbahn zu blicken. Kurzzeitig ging die Fantasie ein wenig mit mir durch – ich stellte mir vor, wie Hunderttausende Fans in dieser Arena sitzen und die Sportler anfeuern. In den alten Katakomben des Stadions befindet sich ein interessantes Museum, das die Geschichte der Olympischen Spiele auf kreative und unterhaltsame Weise näherbringt.

Ein paar Fun Facts aus dem Museum musste ich euch mitgeben:

✔ Tauziehen, Kopfweitsprung, Tandemfahren oder Taubenschießen – also das Töten lebendiger Tiere – waren einst olympische Disziplinen.

✔ Hindernis-Schwimmen war olympisch: raus aus dem Becken, irgendwo herumrennen, wieder rein – weiter schwimmen – raus – usw. Herrliche Vorstellung, oder 😅?

✔ In den 1970er-Jahren gab es einen schwedischen 🇸🇪 Tontaubenschützen, der seine höchste Trefferquote nur mithilfe von Alkohol erreichte. Den anderen Teilnehmern erschien das wenig fair – und so entstand der erste Dopingskandal der Geschichte. Ob daher der Begriff „Zielwasser“ kommt? 🤣

✔ Bei den Olympischen Spielen in München 🇩🇪 1972 wurde das erste Maskottchen vorgestellt: ein Dackel namens „Waldi„. Apropos Maskottchen: Einige Jahre später hatten die Deutschen eine weitere glorreiche Idee – sie präsentierten eine Art Bienenbär als neues Maskottchen namens „Bumsi“ 🙈 … aber das ist eine andere Geschichte.

✔ Arthur Conan Doyle – Autor von Sherlock Holmes – war Stadionsprecher bei den Spielen in London 🇬🇧.

Eine praktische Lösung, um Athen zu besichtigen, ist der Kauf einer Kombikarte – 30 Euro für fünf Tage. Damit lassen sich die Sightseeing-Hotspots in Ruhe erkunden: vom zauberhaften Apollotempel über die mächtige Agora bis hin zum imposanten Olympieion.

Bei all diesen abwechslungsreichen Möglichkeiten möchte ich jedoch auf zwei Dinge hinweisen, die mit der Zeit unglaublich nervig werden.

1⃣ Diese kleinen, flinken Diebe! Nicht einmal oder zweimal – mehrmals täglich wurde ich von Kindern begrapscht, die es auf meine Wertsachen abgesehen hatten. Aber bestimmt nicht mit mir, ihr kleinen Biester! Also: Gebt ständig Acht!

Ich kannte diese Spielchen bereits aus Paris 🇫🇷 oder Rom 🇮🇹 – aber in Athen erreichte es eine neue Dimension. Unzählige Straßenhändler wollen mit euch Freundschaft schließen, schnappen sich eure Hände und binden euch unsanft Freundschaftsbänder um, um anschließend kräftig abzukassieren. Normale Gespräche mit den Betroffenen waren kaum möglich – der eingeübte Standardsatz „Black-White-Friendship, my friend?!“ fiel laufend. Kaum Ruhe zum Durchatmen, und auf Dauer ist dieses aggressive und aufdringliche Verhalten schlicht zermürbend. Die Optionen: Entweder ihr versteckt euch in einer Touristengruppe – oder ihr lauft mit erhobenen Händen durch die Altstadt von Athen.

Für den folgenden Abschnitt möchte ich mich vorab entschuldigen. Wer seine Vorstellung vom perfekten Griechenland – mit Inseln und Traumstränden – nicht verlieren möchte, der überspringe bitte dieses Kapitel. Die geschilderten Ereignisse spiegeln auch nicht meine politische Meinung wider; ich erzähle euch schlicht, was sich außerhalb des Touristenzentrums in Athen tagtäglich abspielt.

Kurzer Auszug aus meinem üblichen Ablauf nach der Landung in einem neuen Land: Völlig aufgeregt und euphorisch versuche ich, meine Unterkunft in Rekordzeit zu erreichen, um sofort loszulegen. Nach dem Check-in packe ich meinen kleinen Rucksack und erkunde direkt die nähere Umgebung – begleitet von einer einzigartigen Vorfreude und Neugier, bei der ich mich manchmal beim stillen Jubeln ertappe 🙈. Aus Budgetgründen liegt mein Apartment etwa 30 bis 35 Gehminuten vom Zentrum entfernt – und ab jetzt nehme ich euch einfach mit.

Gesagt, getan! Check-in erledigt, Kamera eingepackt, Navigation überprüft – und ab geht’s Richtung Innenstadt. Wir verlassen das Apartment und tauchen in enge Gassen und Straßen ein. Die Gebäude wirken verwahrlost und heruntergekommen, die Menge an herumliegendem Müll schockiert uns ein wenig. Zum Glück hatten wir ja Bukarest 🇷🇴 und Paris 🇫🇷 – der Anblick und der Geruch sind uns daher nicht völlig fremd. Wir navigieren per Handy, wechseln die Richtung und nähern uns langsam der Altstadt. Der Verkehr nimmt ab, die Straßen werden enger – und aus den Augenwinkeln häufen sich Bilder von obdachlosen Menschen, die in Kartons oder selbst gebastelten Zelten hausen. Der Geruch wird unerträglicher, wir legen einen Zahn zu – schließlich fehlen nur noch rund zwanzig Minuten bis zum Ziel.

Ein lauter Knall direkt neben uns. Und noch einer! Wir erschrecken, bleiben stehen, blicken uns um – und realisieren, wo wir gelandet sind. Auf beiden Seiten der heruntergekommenen Straße hausen Dutzende Menschen. Sie liegen verstreut am Boden, eingehüllt in Kartons und Müll, laute Musik dröhnt aus Ghettoblastern. Und nochmal – knapp daneben! Diese Flasche verfehlte uns nur knapp 😮. Unser Herz schlägt schneller, und wir spüren so etwas wie Angst und Panik – ein Gefühl, das uns nach so vielen Reisen durch so viele Länder bis dahin fremd war. Weitere Gegenstände fliegen in unsere Richtung, die Rufe werden lauter und aggressiver.

Ruhe bewahren – aber was tun? Umdrehen? Starr auf den Boden blicken und weitergehen? Oder doch kurz das Handy herausholen und versuchen, uns herauszunavigieren? Auf solche Momente waren wir nicht vorbereitet. Wir entscheiden uns, mittig auf der zweispurigen Straße weiterzugehen. Mit schneller Atmung und leichten Angstzuständen versuchen wir, irgendwie heil aus der Sache herauszukommen. Die Straße ist kaum befahren – gelegentlich kommt ein Wagen vorbei, hupt und fährt um uns herum. Stehenbleiben ist keine Option, den Gehsteig können wir nicht benutzen – also einfach schnell geradeaus und ruhig bleiben. Aus den Augenwinkeln nehmen wir immer mehr verwahrloste Gebäude und ausgebrannte Fahrzeuge wahr. Bilder, die man sonst nur aus Kriegsfilmen oder Nachrichtenberichten kennt. Die anfängliche Euphorie vermischt sich mit blanker Panik, die Musik und die Schreie werden lauter und bedrohlicher.

Doch lieber umdrehen? Wo zur Hölle sind wir hier gelandet? Wir gehen nach rechts, nach links, wieder nach rechts – und fühlen uns wie in einem Labyrinth. Nach einer gefühlten Ewigkeit erreichen wir endlich die Innenstadt und stehen noch völlig unter Schock. Nicht einmal zwei Quergassen trennen die parkenden Touristenbusse von den ausgebrannten und verwahrlosten Gebäuden.

Einige Tage später lernte ich Panos kennen – dazu später mehr. Er erzählte mir viel über die prekäre Lage in Athen. Im Zuge der Wirtschaftskrise verloren unzählige Griechen ihren Job und in der Folge auch ihre Wohnung. Quer durch die Stadt sieht man diese traurigen Bilder: Menschen, die friedlich auf der Straße sitzen und versuchen, ihren Lebensunterhalt zu erbetteln. Offiziell leben rund 50.000 obdachlose Griechen auf den Straßen Athens – und der Staat kümmert sich kaum um sie.

Wir waren allerdings in einer der gefürchteten No-go-Areas gelandet. Die griechischen Flüchtlingslager – wie sehr ich dieses Wort hasse, aber sie heißen nun mal so – sind maßlos überfüllt. Durch drohende Aufstände werden immer wieder die Tore geöffnet, und Asylsuchende erobern sich Randbezirke Athens. Panos erzählt mir, dass viele ärmere griechische Bewohner in diesen Vierteln kleine Restaurants, Geschäfte und Wohnungen hatten – und aus Angst vor gewalttätigen Übergriffen vertrieben wurden. Er kennt selbst Betroffene und befürchtet, eines Tages in dieselbe Lage zu geraten – denn die unkontrollierte Zuwanderung nimmt kein Ende, und der Staat ist mit einer friedlichen Lösung schlicht überfordert.

Ich hatte das bisher immer für mediale Hetze oder übertriebene Darstellung gehalten – aber nach diesem Erlebnis muss ich widersprechen. Aktuell läuft auf unserer Welt verdammt viel schief. Anschließend las ich die Bewertungen meines Apartments: unsichere Gegend … würde allein nachts hier nicht entlanggehen … auf jeden Fall mit den Öffis fahren … und so weiter.

Genießt die Innenstadt, passt auf eure Wertsachen auf – und vermeidet Spaziergänge jeglicher Art außerhalb des touristischen Kreises.