RT 32 – zwischen Kiefern und Spionage 🇱🇻

Im Verlauf des Kalten Krieges installierte die sowjetische Armee eine geheimnisvolle Abhöranlage an einem streng bewachten Abschnitt entlang der lettischen Ostseeküste. Das Herzstück dieser Anlage, das Radioteleskop RT-32, zählt zu den größten seiner Art in Europa. Die Dimensionen sind beeindruckend: über 600 Tonnen Gesamtgewicht und eine Antennenhöhe von 25 Metern. Kaum zu begreifen, wie eine derart massive Spionageeinrichtung über Jahrzehnte hinweg unentdeckt in den tiefen Wäldern Lettlands verborgen blieb.

Die Entdeckung dieses Objekts war ein glücklicher Zufall im Zuge der Erkundung der verlassenen Militärstadt Irbene, einst von der Sowjetunion für Offiziere und ihre Familien errichtet. Die Erkundung dieser geheimnisvollen Geisterstadt löste ein außergewöhnliches Wechselspiel aus Adrenalin und Neugier aus, bis der Blick durch die Maschen eines Stacheldrahtzauns auf ein seltsam anmutendes Metallgebilde fiel, das sofort in seinen Bann zog.

Von da an stellte sich nur noch eine Frage: Wie gelangt man dorthin? Nach ausführlicher Recherche stellte sich heraus, dass das Radioteleskop noch immer aktiv genutzt wird und zum Bestand der Universität Ventspils gehört. Der Kontakt zur Lettischen Akademie der Wissenschaften brachte eine überraschende Antwort: Es werden Gruppenausflüge für mindestens zehn Personen angeboten – nach frühzeitiger Anmeldung. Ein kleiner Hoffnungsschimmer.

Trotz fehlender neun Personen und knapper Zeit gelang es durch Leidenschaft, Hartnäckigkeit und ein wenig Charme, am nächsten Vormittag tatsächlich vor einem der größten radiowissenschaftlichen Instrumente Europas zu stehen.

Die ehemalige Sowjetunion nutzte einst diese streng geheime Anlage zur Überwachung der NATO-Staaten. Nach dem abrupten Abzug der russischen Streitkräfte im Jahr 1994 wurde das gesamte Gelände vermint, vermutlich um sämtliche Spuren zu verwischen. Glücklicherweise missglückte dieser Versuch. Der lettischen Regierung gelang es innerhalb weniger Jahre, das Areal zu sichern, das verschlüsselte Betriebssystem zu dechiffrieren und die wissenschaftlichen Strukturen wieder funktionsfähig zu stellen. Heute dient der Stützpunkt nicht mehr der Spionage, sondern der Erforschung kosmischer Objekte – ein bemerkenswerter Wandel seiner Geschichte.

Für die Besichtigung stellte die Akademie einen Studenten zur Seite, der eine sehr persönliche und zugleich historisch fundierte Führung bot. Das geschützte Waldgebiet beherbergt drei beeindruckende Funkteleskope sowie zahlreiche Relikte aus der Sowjetzeit. Der Guide erlaubte sogar den Aufstieg auf das RT-16 – die kleinere Schwester des RT-32 – für einen Panoramablick. Über mehrere völlig marode, instabile Leitern ging es hinauf. Oben, am gelben Metallschirm angekommen, stellte sich ein überwältigendes Gefühl von Freiheit und Ergriffenheit ein. Erst aus dieser Perspektive wurde erkennbar, warum diese Anlage so lange im Verborgenen bleiben konnte: Eingebettet in endlose Wälder und wellige Dünen, verschmilzt sie beinahe mit der Landschaft.

Der Abstieg über die maroden Stufen fühlte sich doppelt so wackelig an wie der Aufstieg. Der begleitende Student bewies bewundernswerte Geduld, um Schritt für Schritt sicher wieder auf den Boden zurückzuführen.

Auch das RT-32 selbst ließ sich aus nächster Nähe erleben. Um es zu erreichen, führte der Weg durch einen 700 Meter langen, dunklen, stickigen Kabeltunnel. Die Wände nahe, die Luft dünn, das Licht spärlich – und irgendwo am Ende dieses Schachts wartete etwas, das einst Staatsgeheimnisse abfing. Diese unterirdische Passage passte perfekt zur Dramaturgie dieses ohnehin besonderen Tages. Am Ende des Tunnels dann der Blick auf das gigantische Instrument, das einst Staatsoberhäupter ausspähte und heute die Tiefen des Universums untersucht.

Der Boden vibrierte. Ein Grollen, das man nicht hört, sondern spürt – tief in der Brust, in den Knien, in den Armen. Der Gigant erwachte aus seinem Dornröschenschlaf. Über ein Smartphone ließ sich die riesige Schüssel präzise in jede Richtung steuern. Die mechanische Lautstärke war ohrenbetäubend – ein Moment zum Staunen mit offenem Mund.

Know Before You Go:

Das Ventspils International Radio Astronomy Center liegt etwa eine halbe Stunde von Ventspils entfernt und kann im Rahmen einer Gruppentour besucht werden. (https://www.virac.eu)