Kapitel 47 (Teil 1) – 🇳🇿 Neuseeland (Nordinsel)

Wir setzen unseren Roadtrip weiter Richtung Süden fort – in die Umgebung der kleinen Städte Whangamata und Tauranga. Dieser Teil des Landes ist berühmt für seine vulkanischen Quellen und atemberaubenden Felsformationen. Ich war bereits seit gut zwei Wochen unterwegs – und wartete nur noch auf den endgültigen Shutdown. In der Nähe von Tauranga quartierte ich mich per Airbnb für einige Tage bei einer Familie ein, die einen kleinen Wohnwagen im Garten vermietete. Wer geglaubt hatte, die Niederlande 🇳🇱 seien Weltmeister im Wohnwagenbesitzen, den muss ich korrigieren. Für einen mehrwöchigen Roadtrip durch Neuseeland mietet man sich grundsätzlich kein Auto – sondern kauft sich eines, bevorzugt ein Wohnmobil. Das System „Auto kaufen und verkaufen“ ist sogar noch einfacher und unbürokratischer als in den USA 🇺🇸. Zu diesem Thema existieren unzählige Plattformen und Leitfäden im Netz – darauf möchte ich nicht näher eingehen. Was ich aber sagen wollte: Auch wenn ihr nur mit einem normalen Pkw unterwegs seid – das Wohnwagenleben wird euch einholen, denn so ziemlich jedes zweite Airbnb besteht aus einem Wohnwagen im Garten einer Gastfamilie.

Als ich mich nach einer langen Erkundungstour erschöpft in meinen Wohnwagen zurückgezogen hatte, passierte es: Meine herzliche Gastfamilie suchte mich aufgeregt auf – Ende, Gelände! Aus mit der Maus! Am folgenden Montag würde der strengste Lockdown in Kraft treten, den die Welt je gesehen hatte. Der österreichische war ein Kindergarten dagegen. Alles fährt kompromisslos herunter – Schulen und Geschäfte schließen, öffentliche Verkehrsmittel werden eingestellt, sogar Hotels und private Unterkünfte müssen ihre Tore schließen. Erlaubt sind nur noch notwendige Einkäufe – und der unmittelbare Umkreis des Hauptwohnsitzes darf nicht verlassen werden. Autobahnen und Nebenstraßen werden streng kontrolliert – wer keinen triftigen Grund hat, sein regionales Zuhause zu verlassen, wird mit drakonischen Strafen belegt. An jenem Abend verfolgte das ganze Land die Ansprache der Premierministerin – und stimmte ihren einschneidenden Maßnahmen ausnahmslos zu. Meine Gastfamilie hatte diese Phase bereits erwartet – und das ganze Land war seit Längerem gut darauf vorbereitet.

Ich natürlich nicht. Ich erkundete die einzigartige Landschaft Tag für Tag, nutzte jeden Sonnenstrahl – und hatte nicht annähernd einen Plan, was ich tun sollte, wenn dieses unglaubliche Szenario wirklich eintreten würde. Meine Vermieter telefonierten bemüht herum, um meine verbleibenden Optionen durchzugehen – und kamen zum Schluss: Es gibt keine. Theoretisch hätten sie mich in wenigen Tagen vor die Tür setzen müssen – aber sie gaben mir ehrlich und hilfsbereit zu verstehen, dass ich so lange bleiben kann, wie ich möchte. Update 9/21: Ob jemand damals geahnt hätte, dass es gar nicht so unrealistisch gewesen wäre, sie hätten mich nach 17 Monaten noch immer am Hals? 🤔 Unglaublich!

Sie kannten jemanden, der jemanden kannte, der jemanden kannte, der wiederum jemanden kannte, der einen Hostel-Betreiber kannte – der mir in Auckland ein kleines Kellerzimmer organisierte, um die nächsten Schritte zu planen. Ehrlich gesagt wäre ich viel lieber im ländlichen Raum geblieben – dort hatte ich zumindest einen einsamen Strand vor der Haustür und die Gegend war dünn besiedelt. Aber die Vernunft siegte: Einerseits musste ich meinen Mietwagen zurückgeben – andererseits war es klüger, in unmittelbarer Nähe des Flughafens und der österreichischen Botschaft zu bleiben, sollte Spontanität gefragt sein.

Der Schock saß tief – aber trotz allem hatte ich nun zwei Möglichkeiten: a) In Panik verfallen und mir ausmalen, wie ich die nächsten Wochen und Monate in der neuseeländischen Pampa Kiwis pflücken werde – oder b) noch einmal einen Gang zulegen, all meine Energie zusammennehmen und mir noch ein paar sensationelle letzte Tage in Freiheit schenken. Der Gedanke mit dem Kiwi-Pflücken war keine hirnrissige Vorstellung – sondern die einzige realistische Perspektive, finanziell zu überleben. Unmittelbar nach der Bekanntgabe des Lockdowns erhielt ich eine E-Mail der neuseeländischen Regierung mit folgendem Inhalt:

☑ Informationen zu meinem Visastatus: Für touristische Zwecke ist ein maximaler Aufenthalt von 90 Tagen erlaubt – dieser wurde nun auf „unbefristet“ verlängert. Das machte mir einerseits Mut – andererseits bereitete es mir Sorgen, denn die Botschaft zwischen den Zeilen war glasklar: Das könnte länger dauern.

☑ Der dringende Aufruf, meinen aktuellen Aufenthaltsort bekanntzugeben.

☑ Die Zusendung eines Dokuments, das mir erlaubt, in Neuseeland erwerbstätig zu werden – eine legale Arbeitserlaubnis ist im Regelfall eine äußerst komplexe Angelegenheit.

☑ Eine Liste regionaler Farmen, die dringend Arbeitskräfte suchen – Stichwort Kiwi-Pflücken 🥝 – und dafür Kost und Logis zur Verfügung stellen.