Kapitel 28 – 🇺🇸 USA (Washington)

Was für Archäologen die Akropolis 🇬🇷 ist, für Bergsteiger der Mount Everest 🇳🇵 und für Fußballfans das Wembley-Stadion 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 – ist für mich … ja, was eigentlich? Starten wir mit einer kleinen Geschichte aus meiner Vergangenheit.

Es war einmal ein kleiner Junge, der vor neun Jahren die Begriffe „Klagenfurt“ und „Sverige“ in die Google-Suche eingab. Warum auch immer 🤔. Diese kreative Wortkombination führte mich zu einem kleinen Teich in der Nähe unseres wunderbaren Wörthersees. Damals wusste ich noch nicht, welche Lawine ich damit ausgelöst hatte 🙈. Am Ufer dieses Teiches – zwischen Büschen versteckt – konnte ich eine kleine Plastikdose ausfindig machen. Und das Unheil nahm seinen Lauf. Zuerst waren es nur ein paar einfache Funde: einer am Baum, einer unter einem Stein, der nächste in einer Hecke – und wieder einer unspektakulär auf einem Verkehrsschild.

Kurze Zeit später wurde nur noch geklettert, geschwommen, gerobbt und gekrochen … gerätselt und gerechnet – und mein Weg führte mich durch Höhlen, verlassene Gebäude und tiefe Sümpfe. Ohne Kompass, wasserfestes Schreibzeug, Verbandskasten, Gummistiefel, Magneten und Leiter verließ ich die Wohnung generell nicht mehr. All diese Utensilien – und noch viele mehr – wurden zu meinen wichtigsten Verbündeten und täglichen Begleitern. Aus zehn wurden hundert, aus hundert wurden tausend – und mit den Jahren wurde die Neuntausendergrenze überschritten … kein Ende in Sicht. Meine Freunde mussten leiden, neue wurden gefunden – und das Schicksal nahm seinen Lauf. Im Oktober 2019 war es endlich so weit. Nördlich von Seattle, im dritten Stock eines modernen Hochhauses, liegt das Geocaching-Hauptquartier 🥰🥰🥰.

Als ich diese heiligen Räume betrat, saß eine nette Dame hinter ihrem Schreibtisch und begrüßte mich freundlich. Wie es das Schicksal so wollte, hatte sie ein Jahr in Graz studiert. Wir wurden sofort beste Freunde – und meine Aufregung war mittlerweile halbwegs kontrollierbar. Sie führte mich exklusiv durch das gesamte Geocaching-Hauptquartier. Diese ausführliche Besichtigung dauerte ganze zwei bis drei Minuten – denn zu sehen gab es eigentlich nichts. Nichts für normale Menschen jedenfalls – für mich als Cacher-Freak waren es die schönsten zwei Büroräume mit den vier freundlichsten Mitarbeitern, die ich je gesehen habe … meine Akropolis, mein Mount Everest, mein Wembley-Stadion … endlich durfte ich dich kennenlernen.

Warnung: Dieser Absatz enthält ausschließlich nerdige Begriffe!

Hunderte Travelbugs mit einzigartigen Geschichten und ihren Tracking-Nummern lagen zum Discovern bereit. Zwei von ihnen wurden sogar in den Weltraum geschickt 😱. Die ersten Geocoins sind ausgestellt und in einer Schatztruhe mit weiteren SWAGs präsentiert. Ich durfte das kreativste Logbuch aller Zeiten loggen – ein DNF ist an dieser Location schlicht nicht möglich. Auf einer großen Leinwand werden die aktuellen Funde live angezeigt. Die Letterbox mit den meisten Fav. Points wurde gehoben – hier kann sie schließlich nicht gemuggelt werden. Obwohl die Chance auf den FTF meilenweit entfernt war, bin ich grenzenlos glücklich. Im benachbarten Park liegen reihenweise Mystery- und Multi-Caches diverser DT-Wertungen, die meine Matrix weiter aufpolieren.

Ihr habt absolut keine Ahnung, wovon ich hier rede, oder 😅? Wahrscheinlich auch besser so – denn sobald ihr einmal in den Armen des Geocachings gefangen seid, werdet ihr euch nicht mehr befreien können. Ihr werdet euren Job verlieren, eure Beziehung wird zu Bruch gehen, eure Familie seht ihr nur noch per Videoanruf – ihr werdet euch verschulden und ständig verletzen … 🤣 Nein, ganz so schlimm ist es nicht! Aber es kann sich einiges verändern, wenn man in dieser Welt voller Abenteuer, Herausforderungen und Schätze gefangen ist.

Geocaching ist eine aktive Schnitzeljagd. Anhand von vorgegebenen oder errechneten Koordinaten sucht man einen bestimmten Ort auf – und findet dort einen Schatz. Wohin es einen führt, weiß man meistens erst, wenn man angekommen ist. Was man dort sucht und findet? Das lässt sich kaum sagen – es gibt unzählige Möglichkeiten. Wer einmal Lust auf eine Schnitzeljagd hat: Ich stehe jederzeit zur Verfügung! Und mit jederzeit meine ich wirklich jederzeit – Tag und Nacht, bei Regen, Schnee und Hitze 🤣. Und NEIN – Geocaching ist nicht wie Pokémon Go!!!

Seattle ist eine nostalgische Hafenstadt im Bundesstaat Washington – direkt am Pazifischen Ozean, unweit der kanadischen Grenze 🇨🇦 gelegen. Seattle ist kein Tourismusmagnet und glänzt nicht gerade mit Schönheit und Modernität. Aber die Stadt hat deutlich mehr zu bieten als die berühmte Space Needle oder das Wohnhaus von Meredith Grey.

Obwohl ich noch nie eine Folge von Grey’s Anatomy gesehen habe – und das wird sich wohl kaum ändern –, wird man an jeder Ecke daran erinnert. Diesen engen Bezug zwischen einer Serie und einer Stadt kannte ich bisher nur aus Albuquerque und Breaking Bad. Allerdings gehe ich davon aus, dass bei Grey’s Anatomy weniger Crystal Meth gekocht wird, oder? Geführte Touren, unzählige Souvenirshops und bekannte Drehorte erinnern überall an die Serie. Für alle Fans: Ja, Merediths Wohnhaus steht in der Nähe des Zentrums auf einem kleinen Hügel, wird von einer normalen Familie bewohnt – und darf still und heimlich besichtigt werden. Ja, der beste Platz für ein Meredith-Feeling ist der Kerry Park. Und nein – Joes Bar gibt es nicht in echt … Führung beendet.

Reden wir über die traurige Schattenseite, mit der diese tolle Stadt täglich zu kämpfen hat. Seattle beherbergt die Hauptsitze weltbekannter Unternehmen: Boeing, Amazon, Starbucks – um nur einige zu nennen. Das macht die 800.000-Einwohner-Stadt wirtschaftlich sehr attraktiv – fordert aber auch einen unbezahlbaren Preis. Diese großen Konzerne kauften und kaufen weiterhin zahlreiche Wohnungen in Seattle auf, erhöhen anschließend die Mietpreise – und vertreiben damit die angestammten Bewohner. Sie holen sich günstige Arbeitskräfte aus Indien 🇮🇳 und China 🇨🇳 und stellen diesen Wohnraum als Teil des Gehaltspakets zur Verfügung. Die verdrängten Mieter landen auf der Straße – und das bringt Seattle in die Top 3 der amerikanischen Städte mit der höchsten Obdachlosenrate, hinter Honolulu und New York.

Die Stadt versuchte, diesem Prozess entgegenzuwirken – und führte die sogenannte Amazon-Steuer ein. Diese Steuer verpflichtete große Unternehmen zur Zahlung eines jährlichen Betrags an die Stadt, abhängig von der Anzahl der beschäftigten Arbeitskräfte. Seattle wollte dieses Geld nutzen, um in neue Wohn- und Bauprojekte zu investieren – und damit obdachlose Menschen von der Straße zu holen.

Jetzt dürft ihr kurz darüber nachdenken, wie Amazon, Starbucks oder Boeing reagiert haben 🤔. Ich fasse es in einem Satz zusammen: F**k You, Seattle! Zieht ihr das ernsthaft in Betracht, suchen wir uns einfach einen neuen Standort. Die Steuer wurde umgehend wieder gekippt – und die aktuelle Situation eskalierte weiter, ohne Aussicht auf eine Lösung. Zusammengefasst: Ein großes Unternehmen kauft eure Wohnung und erhöht die Mietpreise. Ihr könnt die Kosten nicht mehr tragen und landet auf der Straße – während Stadt, Land und Regierung zusehen. Eine unvorstellbare Hypothese für Österreich? Ich fürchte: nicht mehr.