El Ateneo – stumme Zeilen auf der Bühne 🇦🇷

Der argentinische Schriftsteller Jorge Luis Borges (1899–1986) sagte einmal: „Ich habe mir das Paradies immer als eine Art Bibliothek vorgestellt.“ Ob er damals schon ahnte, welch bezauberndes Bauwerk im Herzen seiner Heimatstadt verborgen liegt? Vermutlich nicht – zu seinen Lebzeiten war das El Ateneo Grand Splendid noch ein Theater und anschließend ein Kino. Doch heute zählt dieses Kulturdenkmal zweifellos zu den schönsten Buchhandlungen der Welt.

Der Name Buenos Aires – „gute Luft“ – war bei der Gründung der Stadt sicherlich passend.

Doch die Realität einer Metropole mit über 13 Millionen Einwohnern bringt so einiges mit sich: belastetes Grundwasser, eine überforderte Müllentsorgung und ein chaotischer Verkehr, der an die wildesten Straßen Indiens erinnert.

Schon ein Spaziergang entlang der Avenida 9 de Julio, der breitesten Straße der Welt, ist ein Erlebnis zwischen Wahnsinn und Faszination: 16 Fahrspuren, hupende Autos, drängelnde Busse – sicheres Überqueren? Viel Erfolg.

Und dennoch: Trotz aller Herausforderungen ist die argentinische Hauptstadt eine wundervolle, faszinierende Metropole – voller Kultur, Musik, Geschichte und vor allem: Bücher. Keine andere Stadt besitzt so viele Buchhandlungen pro Einwohner. Über 700.

Von den Toten zurück zu den lebendigen Büchern. Von außen wirkt El Ateneo Grand Splendid unscheinbar. Doch sobald sich die Tür öffnet und man den Hauptsaal betritt, überkommt einen ein Gefühl von Ehrfurcht und ästhetischer Vollkommenheit. Die Deckengemälde erinnern an italienische Kathedralen, die goldenen Logen an die prächtigsten Opernhäuser der Welt. Vor mehr als einem Jahrhundert fanden hier Stummfilmvorführungen und Theateraufführungen statt. Später entwickelte sich das Gebäude zum kulturellen Zentrum für argentinische Tangoabende – mit Live-Orchester, versteht sich. Doch gegen Ende des 20. Jahrhunderts, während der Wirtschaftskrise, stand das historische Gebäude kurz vor dem Abriss.

Dann kam Fernando Manzone – Architekt, Visionär, Lebensretter dieses Schauplatzes. Er ließ die alten Kinosessel entfernen und ersetzte sie durch Bücherregale. Die Logen verwandelte er in kleine Leseecken, ausgestattet mit gemütlichen Sesseln und einem fantastischen Blick über den Saal. Die ehemalige Hauptbühne? Heute ein Café, in dem zusätzlich ein kleines Orchester spielt. Ein magischer Schauplatz.

Da die meisten Bücher auf Spanisch sind, bot sich eine charmante Lösung an: Kinderbücher lesen. Mindestens jedes Zweite widmete sich – natürlich – Lionel Messi. Eine Loge, bequem eingerichtet, wurde zum Lesesessel für „Messi – Little People, Big Dreams“. Ein herrlicher Augenblick zwischen Nostalgie und kindlicher Freude.

Know Before You Go:

El Ateneo Grand Splendid liegt im Stadtteil Recoleta im Zentrum von Buenos Aires. Öffnungszeiten: Montag bis Donnerstag: 09:00 bis 22:00 Uhr, Freitag bis Sonntag: 12:00 bis 24:00 Uhr. (https://www.yenny-elateneo.com)