Ghostcity Varosha - das verlorene Paradies 🇨🇾🇹🇷

Einst war Varosha ein idyllisches Urlaubsparadies am Mittelmeer – ein Ort voller Leben, Lachen und Leichtigkeit. Heute gilt es als die größte Geisterstadt Europas: umschlossen von Zäunen, bewacht vom Militär, geprägt von baufälligen Gebäuden und jahrzehntelanger Stille. „Betreten verboten“, so hieß es über viele Jahrzehnte. Doch kürzlich öffneten sich die ersten Tore – zu einer Welt, in der Vergangenheit und Gegenwart auf schmerzhafte Weise aufeinandertreffen.

Nach der Unabhängigkeit Zyperns von Großbritannien entwickelte sich Varosha in rasantem Tempo zu einem der beliebtesten Urlaubsziele des Mittelmeerraums. Innerhalb weniger Jahre entstanden Dutzende Luxushotels, exklusive Apartmentanlagen und unzählige Freizeiteinrichtungen. Täglich wurden mehr als 10.000 Übernachtungen verzeichnet. Stars, Politiker, Künstler – die Schönen und Reichen aus aller Welt verbrachten ihre Sommer hier. Die kleine Ortschaft an der Ostküste wuchs zu einem angesagten Hotspot heran … bis sich am 14. August 1974 das Blatt für immer wendete.

Nur 14 Jahre nach Zyperns Unabhängigkeit marschierte das türkische Militär ein. Trotz bestehender Spannungen zwischen griechischen Zyprern und Menschen türkischer Herkunft kam der Vorstoß für die Bevölkerung überraschend. Die türkischen Streitkräfte besetzten Varosha und erklärten es zum militärischen Sperrgebiet.

Die Bewohner packten hastig ihre wichtigsten Habseligkeiten und flohen. Viele hofften, bald zurückzukehren – doch dieser Wunsch erfüllte sich, zumindest bis zum heutigen Tage, bedauerlicherweise nicht.

Mit der Errichtung der sogenannten Attila-Linie – jener Demarkationslinie, die Zypern bis heute in einen griechisch-zypriotischen Süden und einen türkisch kontrollierten Norden teilt – wurde die Insel in zwei Territorien geteilt. Varosha wurde vollständig abgeriegelt, besetzt, geplündert und sich selbst überlassen. Die einst florierende Küstenstadt verfiel über Jahrzehnte und verschwand nahezu vollständig von der Landkarte. Erst mit Ende 2020 wurden die ersten Bereiche wieder zugänglich gemacht.

Der Eingang zur gesperrten Zone liegt einige Kilometer südlich von Famagusta. Derzeit ist der Zugang kostenlos, doch der Einlass erfolgt nur nach Sicherheits- und Ausweisüberprüfung. Direkt hinter den Toren überrascht zunächst eine gewisse Diskrepanz zu den Erwartungen: ein traditionelles Café, ein kleiner Spielplatz, ein Laden mit makellos aufgereihten E-Scootern in allen Farben zum Ausleihen. E-Scooter, zum Ausleihen, in einer Geisterstadt.

Die Straßen sind frisch gepflastert, neue Laternen zieren den Weg, Besucher fahren mit Fahrrädern und Rollern vorbei. Ein Hauch von Vergnügungspark – weit entfernt vom düsteren Bild, das man vielleicht erwartet.

Doch je weiter der Weg führt, desto tiefer verändert sich die Stimmung. Irgendwo zwischen dem dritten und vierten Häuserblock hört die Inszenierung auf – und Varosha beginnt. Links und rechts tauchen verwaiste Gebäude mit verblassten Schildern und gebrochenen Fenstern auf. Ein altes Reisebüro. Eine ehemalige Toyota-Niederlassung. Die Überreste eines Friseursalons. Dazwischen Warnschilder: „Attention“ – „Forbidden Zone“. Vereinzelt sitzen Soldaten im Schatten der Ruinen, scheinbar mehr mit ihren Handys beschäftigt als mit den Besuchern. Fotografieren ist nur in bestimmten Bereichen erlaubt, wobei die genaue Grenze nicht immer eindeutig erkennbar ist.

Betreten verboten – seit mehr als fünfzig Jahren

Von einem Familienpark ist die Stimmung inzwischen weit entfernt. Das Sperrgebiet entwickelt eine bedrückende, beinahe unheimliche Atmosphäre. Nach rund einer Stunde folgt der Strand – und erst dort wird das wahre Ausmaß der Zerstörung sichtbar. Ein atemberaubender Küstenabschnitt mit weich goldenem Sand und karibisch blauem Wasser liegt vor einem, während sich im Hintergrund verfallene Hotelkomplexe, zerbrochene Fassaden und rostende Balkone erheben. Zwei Welten, die sich auf brutalste Weise gegenüberstehen.

Im feinen Sand, den Blick auf das Meer gerichtet, drängt sich unweigerlich die Vorstellung von damals auf: Familien, die hier ihren Urlaub verbrachten. Kinder, die lachten und im Wasser spielten. Stimmen, die längst verhallt sind. Und jetzt: eine gespenstische Totenstille. Ein Schauplatz, eingefroren in der Zeit.

Know Before You Go:

Varosha ist saisonal von 08:00 bis 17:00 Uhr geöffnet und kann kostenlos besichtigt werden. Das Betreten verfallener Gebäude ist streng verboten. Da es sich weiterhin um ein militärisches Sperrgebiet handelt, müssen die markierten Wege befolgt werden. Fotografieren und Filmen sind nur in freigegebenen Bereichen gestattet.